Usa chalotas en lugar de cebolla

¿Tienes media cebolla con mal aspecto en la nevera? ¿Es algo que se suele repetir? ¿Se te ponen malas las cebollas antes de que puedas usarlas? Quizá lo que pasa es que usas poca cantidad y cada cebolla es demasiado grande para tus propósitos, por eso se acaba quedando el restante en la nevera criando moho.

No te preocupes, hay una solución que no pasa por comerte las cebollas a bocados: comprar en su lugar algo más pequeño. ¿Pero existe? Sí, hay cebollas de otros tamaños, y si no hay donde vives, seguro que lo que sí puedes encontrar son chalotas.

Las chalotas, echalotes, escaloñas o shallots son bulbos, igual que las cebollas y los ajos. Su nombre científico es Allium cepa var. ascalonicum, y efectivamente son parientes de las cebollas, calçots, ajos, ajetes, puerros, cebolletas y sus variedades.

Todas las allium se parecen en los compuestos azufrados que contienen, que les dan su aroma y pungencia distintiva. Aunque a unos más que a otros.
Las chalotas saben muy parecidas a la cebolla, pero más dulces y un poco menos pungentes, por eso nos sirven perfectamente en lugar de las cebollas. Además duran un montón en la despensa (bien guardadas, más que las cebollas).

Su composición también es muy parecida en comparación con la cebolla. Te dejamos una tabla para que lo veas:

Esto no significa que las chalotas sean “mejores” que la cebolla o al revés, porque normalmente comemos poca cantidad de cualquiera de las dos cosas. Es para que veas que ambas cosas tienen nutrientes interesantes y que tampoco hay una diferencia abismal entre ellas.

A lo que vamos: cuando un ingrediente, como la cebolla, “te queda grande” porque siempre usas una parte y el resto se acaba poniendo malo, lo mejor es cambiarlo por otro que venga en “porciones” más pequeñas. Las chalotas tienen su propio “envase”: las capas de piel que parecen papel que las recubren, por lo que podemos usar cada chalota como una unidad. En lugar de cortar una cebolla y usar un trozo, pelamos una chalota entera y la usamos. No nos sobra nada, no se nos pondrá malo.

Una chalota equivale a entre 1/4 y 1/2 cebolla, para que te hagas una idea. Así que te sirve para todo aquello para lo que solo quieras un puntito de sabor: sofritos, salteados, ensaladas, toppings, etc. Para cremas de verduras y cosas así también te vale, pero en esos casos puedes usar una cebolla entera y hacer crema para varios días. Lo mismo para asar.

Las chalotas se suelen cultivar en zonas de clima más cálido y húmedo, donde las cebollas no tiran muy bien (que les gusta más el ambiente seco). Crecen muy rápido, en 2-3 meses, y son muy prolíficas. Las encontrarás todo el año en mercadillos, mercados y supermercados. Las de los supermercados vienen en mallas muy cómodas, que puedes echar directamente en la despensa.

Hay variedades de chalotas igual que hay de cebollas y de ajos, aunque muchas veces nos las vendan solo como “chalotas”, sin especificar.
Las que encontraremos en mercados y supermercados son marroncitas, de unos 5 cm de diámetro y 6 de largo, con la piel interior de color tirando a morado o blanco. Pero también las hay más pequeñas, más planas, más amarillas, etc. Todas se usan igual.

En Indonesia se cultivan una buena cantidad de variedades locales, y es que en Asia es una hortaliza que se utiliza mucho, tanto fresca en ensaladas como encurtida, frita y crujiente, salteada, en salsas, etc. Ejemplos:

Bawang Goreng Microwave – Microwave Fried Shallots

Fried shallots are great condiments for many Indonesian and Asian dishes. Try this easy and hassle-free method of frying a small batch of shallots in a microwave.

Sambal Embe: Balinese Fried Shallots Sambal – Cook Me Indonesian

A sharp, spicy Balinese sambal with onions, garlic, shrimp paste, and of course, chillies. It’s quick to prepare, spicy, and delicious.

Rica Rodo: Indonesian (Manado) Stir Fry Vegetables » Indonesia Eats

Rica Rodo is a healthy Indonesian dish from Manado region yet flavourful with balance combination of spices to boost up the heat taste in the food.

Tahu Tempe Bumbu Rujak: Tahu and Tempeh in Thick Sauce (Vegan) – Cook Me Indonesian

A Javanese home cooking recipe. Tahu tempe bumbu rujak involves simmering the protein in spices and coconut milk until the gravy thickens.

En África se cultivan muchas variedades de chalotas y en muchos países se utilizan a diario tanto para salsas como guisos, potajes y acompañamientos. Ejemplos:

ANOTHER ALLIUM: What’s cooking today: Roasted caramelised shallots

Chefs prefer shallots for their milder, sweeter flavour, as simple as that. They have an elegance on the palate that a strident white onion lacks.

Asaro (Yam and Plantain Curry) Recipe

This recipe is an adaptation of asaro, the Yoruba word for a dish of starchy root vegetables simmered in a seasoned tomato- and chile-based sauce Regional versions of asaro are served all year round across the south of Nigeria and in other parts of West Africa Traditionally, the dish is made with th…

¿Encurtidas? ¡Por supuesto! Como las cebollitas, pero con chalotas. En Japón también lo hacen. Ejemplo:

J-Simple Recipes | Pickled Japanese Shallots

We explain Pickled Japanese Shallots Recipe you can easily cook.

Lo que está claro es que gusta mucho fritita y crujiente:

Fried Shallots | China Sichuan Food

Fried crisp shallots and shallot oil

Crispy Fried Shallots Recipe (Shallot Oil) 炸葱酥 (葱头油) | Huang Kitchen

Crispy fried shallots is a popular condiment in Asian cooking, especially Chinese food. This adds a light crispiness and distinctive aroma to any dish!

Fried Shallots and Shallot Oil – Southeast Asian Recipes

Crispy fried shallots are great for flavouring and also as a garnish. Coating them with a bit of cornflour before frying makes them extremely crispy. This recipe holds some Asian kitchen secrets to making the crispiest fried shallots.

Crispy Fried Shallots – Madam Ng Recipe

Crispy fried shallots (炸油葱酥) is one of the must-have condiments in Chinese cuisine. You can use it in soup, rice dishes, meat dishes, dumplings, vegetable dishes, noodles, and just about everything in between. Crispy fried shallots are familiarly used in most of the Asian dish. This crispy fried sha…

Para unas chalotas crujientes con menos aceite, te recomendamos la primera receta que hemos enlazado, que se hace al microondas y queda muy guay.

Cuando compres chalotas, que estén todas bien. Que pesen, que no estén huecas, con partes negras, moho ni nada de eso. Bonitas y lo más frescas posible.
Cuando llegues a casa, guárdalas en un lugar fresco, oscuro y sin humedad. Por ejemplo en la despensa, en algún armariete bajo, etc. Mejor en su propia malla o en una bolsa de malla, que si no no pueden respirar, se condensa humedad y se te ponen pochas. Si las guardas bien te durarán meses.

Virginia García

La que parte el tofu.